28日下午，正式上線不到兩個月的百度導航突然宣布了產品免費的策略，此前百度導航在 App store 收費 30 元。當晚高德導航也公布了免費的消息，將原價50元的高德導航調至免費，回應百度導航的免費策略。
據悉高德為手機導航產品的免費策略準備了很久，原定于29日舉辦發布會，由于百度來了個突然襲擊導致高德不得不在當天就公布了免費的消息，不管怎樣，兩大領頭的導航 App 同時宣布免費，地圖導航進入免費時代。
互聯網基礎服務免費論
百度導航和高德導航雖然同時宣布免費，但對二者的意義卻大不一樣。百度導航推出不到兩個月，且上線后很長一段時間在限免，用戶可以免費下載到百度導航，此次限免即使后來宣布對已付費用戶全額退款，對百度的影響也微乎其微。高德導航擁有7000多萬用戶，截至今年第二季度末，擁有約300萬月活躍用戶，在免費之前，貢獻了高德軟件移動互聯網產品的絕大部分營收。導航對百度地圖產品線屬于補充產品，對高德來說絕對是主要產品之一。
百度導航免費影響不大，高德導航免費猶如壯士斷腕，但無論過程怎樣，免費卻是大勢所趨且不得不走的一步。周鴻祎是互聯網基礎服務免費論的堅定支持者，在周鴻祎看來，互聯網開發產品的成本大體固定，而通過互聯網將產品傳遞到用戶手里的費用非常低，接近于零。因此，一項互聯網產品或服務的用戶基數越大，分攤到每個用戶上的成本就越低，也趨近于零。在免費服務這一點上，360 的全線產品幾乎都遵從這一原則，不僅取得了成功，還對某些領域進行了重新洗牌，比如殺毒。
把時間拉回到 2009 年，當時殺毒軟件采取的還是賣授權碼激活碼的形式，每月10元到30元不等，360 突然宣布發布永久免費，不做任何限制、不附加任何條件，任何個人、企業都可以隨時隨地下載安裝，而且終身免費使用，之后 360 殺毒迅速崛起，成功的占領了殺毒市場，此后國內殺毒軟件陸陸續續宣布免費，但為時已晚，360 殺毒已經不可逆轉，互聯網殺毒軟件進入免費時代。
周鴻祎算了一筆賬，每開發的一個產品，如果有1億用戶，分攤到每個用戶上的成本是一塊錢，那么有4億用戶的時候，分攤到每個用戶上的成本才兩毛五。百度高德對導航產品的免費策略跟360殺毒的戰略如出一轍，在移動互聯網時代，地圖屬于手機的基礎服務，如果還靠賣授權的方式獲得收入，那產品只能覆蓋到少量用戶，對于移動互聯網海量的用戶基數來說，這只能是一個做不大的生意，只有將基礎服務免費，讓用戶能更多的接觸到產品之后，基于海量用戶群的產品不會沒有活路。
生活服務的入口之爭
高德百度免費背后，是移動生活服務入口爭奪戰的開始。
在百度的移動布局中，LBS 是繞不開也不可忽視的一個維度，和本地生活服務緊密相聯。從 LBS 這個維度來說，百度已經擁有強入口級產品百度地圖。百度也將 LBS 成立為單獨的事業部，從最近百度的動作來看，百度在這個領域一直在不斷發力，前不久1.6億美金戰略入股糯米網，慢慢布局本地生活服務。
百度地圖最新的版本也在凸顯本地生活服務功能，用戶可以通過百度地圖收取優惠信息推送、查詢小吃快餐和快捷酒店除此之外，還可以完成在線訂票打車等生活服務，從過去的查詢到現在的在線購買，已經形成完整的生活服務鏈條，百度地圖也在產品上也在慢慢向生活搜索入口傾斜，慢慢在從工具轉到提供服務。
而高德的優勢在于地圖服務的專業化程度以及用戶數據的優勢，今年1月高德地圖宣布用戶總數超過1億，而高德的目標也不僅僅是地圖服務。
高德曾接受阿里巴巴戰略投資 2.94 億美元，高德在阿里巴巴的支持下，聯合阿里旗下的淘寶支付寶等產品，借助本身在地圖服務的專業及數據方面的優勢，完全有可能打造一個生活服務的超級入口，這或許才是高德的真正目標。
無論是百度還是高德，地圖服務只是一個入口，有了大規模的用戶之后，這個入口才有價值，為下一步本地生活服務做好準備。
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